Inclure TOUS les mots Inclure un/des mots			Une conversion spectaculaire Le dimanche 25 janvier 2009 On dit d’une personne dont les idées ont été subitement transformées ou qui a connu dans sa vie un revirement profond qu’elle a trouvé « son chemin de Damas ». Cette expression tire son origine de la rencontre bouleversante que saint Paul a faite du Christ sur la route qui le conduisait de Jérusalem à Damas. La plupart des peintres ont illustré la conversion de Paul en s’inspirant du récit de saint Luc dans son livre des Actes des Apôtres, tout en y allant de leur créativité. C’est ainsi qu’ils représentent Paul renversé de sa monture, étendu sur le sol, se cachant les yeux ébloui par un rayon de lumière intense. Il arrive même, chez certains peintres, que le cheval de Paul vole la vedette à son cavalier, tellement il est peint avec le souci du détail, comme dans le tableau de Caravagio que l’on peut admirer dans l’église Santa Maria del popolo à Rome. Soit dit en passant, il n’est pas écrit que Paul voyageait à cheval, mais il est vraisemblable qu’il en ait été ainsi. Si j’évoque aujourd’hui la conversion de Paul, c’est d’abord parce que l’Église en célèbre ce dimanche la fête liturgique. Mais c’est surtout à cause de l’importance particulière que cette fête revêt en cette année jubilaire spéciale que le pape Benoît XVI a promulguée pour souligner le bimillénaire de la naissance de saint Paul. Même si on ne connaît pas la date exacte de la naissance de Paul, les historiens la situent entre 7 et 10 après Jésus-Christ. Dans la foulée de cette année spéciale, je consacrerai de temps à autre une chronique à cet apôtre qui avec saint Pierre sont considérés comme les deux piliers de l’Église. Je veux faire mienne l’intention du pape : « il ne faut pas se limiter à rappeler une histoire passée, irrévocablement révolue. Paul veut parler avec nous — aujourd’hui ». Nous avons à l’écouter et à apprendre de lui la richesse insondable de la foi en Jésus Christ. Je reviens donc à la conversion de Paul qui, vous vous en doutez bien, est plus fondamentale que l’image que l’on a de l’apôtre jeté à terre. Paul a vu sa vie entièrement renversée le jour où il a fait la rencontre du Christ, une rencontre lumineuse qui a été décisive pour ce juif fidèle à la foi de ses pères. C’est désormais en Jésus Christ, mort et ressuscité, que Dieu se fait pleinement connaître, et non plus dans la Loi de Moïse dont Paul s’était fait l’ardent défenseur au point de se rendre à Damas pour y arrêter ceux qui l’avaient délaissée pour suivre Jésus en qui ils reconnaissaient le messie de Dieu. La lumière s’est faite dans l’esprit de Paul lorsque Jésus s’est révélé à lui en s’identifiant aux chrétiens qu’il persécutait : « Comme j'étais en route et que j'approchais de Damas, vers midi, une grande lumière venant du ciel m'enveloppa soudain. Je tombai sur le sol, et j'entendis une voix qui me disait : 'Saul, Saul, pourquoi me persécuter ?' Et moi je répondis : 'Qui es-tu, Seigneur ? — Je suis Jésus le Nazaréen, celui que tu persécutes' »(Actes 22, 3-4.7-8). Paul voit dans cette rencontre la dernière manifestation du Christ ressuscité à ses disciples. Il fait alors l’expérience d’être aimé par Jésus Christ d’une manière tout à fait personnelle. Telle est sa foi nouvelle qu’il confesse dans cette formule où il nous révèle que l’amour du Christ est le centre de sa vie et de toute son action : « Ce n’est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi. Ma vie présente dans la condition humaine, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé et s’est livré pour moi » (Galates 2, 20). Puissions-nous en arriver à faire nôtre cette profession de foi de saint Paul, car elle définit l’identité chrétienne.
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